Å få sitt første barn er en skremmende opplevelse. Alt er nytt—du har bokstavelig talt aldri gjort dette før—og i tillegg skal et helt menneske på en eller annen måte komme ut av kroppen din. Fødsel, uansett hvordan barnet kommer ut, er ikke for de svake. Men tenk deg å føde alene, ikke bare ett barn, men tre, samtidig. Og så forestill deg å gjøre det i en alder av 14 år.
Dette var realiteten for Shariya Small på et sykehus i Indiana, hvor sykepleieren Katrina Mullen la merke til henne. Smalls babyer ble født premature, bare etter 26 uker, mens gjennomsnittlig svangerskapstid for trillinger er 33 uker. På grunn av deres tidlige fødsel måtte babyene, Serenitee, Samari og Sarayah, bli værende på nyfødtintensivavdelingen (NICU) på Community Hospital North i Indianapolis i mer enn fem måneder.
Mens de var på NICU, la Mullen merke til at den unge moren besøkte babyene sine alene, tilsynelatende uten et støttenettverk. «Hun var der alene i flere dager av gangen, sittende ved babyenes seng,» fortalte Mullen.
Gjennom de månedene babyene var på sykehuset, ble Small og Mullen kjent med hverandre, men Small var fortsatt tilbakeholden med å åpne seg om familielivet sitt. Det endret seg da hun fant ut at Mullen selv hadde fått sitt første barn som 16-åring og hadde gitt det bort til adopsjon. Deres delte erfaringer knyttet de to mødrene sammen, og Mullen begynte å hjelpe Small med både råd og praktisk veiledning om hvordan hun skulle ta vare på babyene.
Til slutt ga Mullen Small telefonnummeret sitt før babyene ble skrevet ut fra sykehuset. Det ble raskt tydelig at Small ikke hadde noe støttenettverk, da hun ofte ringte Mullen for råd. Av bekymring dro Mullen for å besøke Small, som bodde en time unna hos et familiemedlem.
Tilstanden i hjemmet var bekymringsfull, men Mullen ble enda mer engstelig da hun så hvor tynn Smalls sønn Samari var. Det viste seg at han måtte legges inn på sykehus, noe som førte til et besøk fra barnevernet. De bestemte at Small og de tre spedbarna måtte settes i fosterhjem. Small ga saksbehandleren informasjonen til Mullen, og ting begynte å falle på plass.
Hør Small og Mullen fortelle sin sterke historie i videoen nedenfor:
